مختبر جونز هوبكنز يواجه تدقيقًا متجددًا بشأن الأبحاث العسكرية

بالتيمور — يجد مختبر الفيزياء التطبيقية (APL) التابع لجامعة جونز هوبكنز نفسه مرة أخرى عند نقطة التقاء بين رسالة المؤسسة والدفاع الوطني، حيث تتردد أصداء الدعوات المتزايدة لإجراء تحقيق مستقل في مساهماته الأخلاقية في الحروب الحديثة في أوساط المجتمع الجامعي. يأتي هذا التدقيق المتجدد في أعقاب تقارير عن ضربة صاروخية أمريكية من طراز توماهوك في وقت سابق من هذا العام، يُزعم أنها أصابت مدرسة في إيران، مما أسفر عن سقوط عدد كبير من الضحايا المدنيين.

تأسس مختبر الفيزياء التطبيقية عام 1942 كمسعى مؤقت لدعم جهود الحلفاء في الحرب العالمية الثانية، وقد تطور المختبر، الواقع في لوريل بولاية ماريلاند، إلى مركز أبحاث جامعي هائل. وبينما تشمل رسالته المعلنة معالجة "أكثر تحديات الأمة تعقيدًا" وتعزيز الاكتشاف العلمي في مجالات متنوعة من الصحة العالمية إلى العمليات السيبرانية، يظل شريان حياته المالي الأساسي هو وزارة الدفاع، التي توفر حوالي 67% من تمويله الفيدرالي. وقد شكل هذا التشابك العميق مع الأهداف العسكرية، إلى جانب الطبيعة السرية للكثير من أعماله، تحديًا فلسفيًا عميقًا لمؤسسة مشهورة عالميًا بأبحاثها الإنسانية والصحية.

تاريخيًا، كان مختبر الفيزياء التطبيقية نقطة اشتعال لنشاط الطلاب وأعضاء هيئة التدريس. فخلال ذروة حركة مناهضة حرب فيتنام في السبعينيات، طالب الطلاب بقوة بإنهاء دور الجامعة المتصور في "المجمع الصناعي العسكري". وهدفت الاحتجاجات إلى حل برنامج تدريب ضباط الاحتياط (ROTC)، وحظر مجندي الجيش، وتحويل تركيز مختبر الفيزياء التطبيقية بالكامل إلى الأبحاث المدنية، لا سيما في مجال الصحة العامة. وبينما شهدت بعض المطالب، مثل حظر التجنيد العسكري في الحرم الجامعي، نجاحًا مؤقتًا، ظلت التغييرات الجوهرية في مهمة مختبر الفيزياء التطبيقية بعيدة المنال. عكست هذه الفترة حركات مماثلة في مؤسسات بارزة أخرى، أبرزها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وستانفورد، حيث أدت ضغوط الطلاب إلى سحب الاستثمارات أو إعادة توجيه كيانات الأبحاث العسكرية.

تخللت أواخر الثمانينيات المزيد من المظاهرات، مع احتجاجات متعددة بين عامي 1986 و1988 أسفرت عن اعتقالات بتهمة التعدي على ممتلكات الغير وتقارير عن قيود جسدية فرضها موظفو مختبر الفيزياء التطبيقية على المتظاهرين. على هذه الخلفية، كتبت خريجة من كلية الطب، لوسيل آن موستيلو، رسالة بارزة في عام 1987 إلى الرئيس آنذاك ستيفن مولر. جادلت فيها بأن تورط مختبر الفيزياء التطبيقية في تطوير الأسلحة، بما في ذلك المساهمات المزعومة في التسلح النووي، يتناقض بشكل أساسي مع طموحات الجامعة كـ "جامعة عالمية كبرى" والتزامها بـ "جلب فوائد الاكتشاف إلى العالم".

تتركز أحدث الخلافات حول صاروخ كروز توماهوك، وهو سلاح بدأ تطويره في مختبر الفيزياء التطبيقية في السبعينيات والذي قام المختبر بتحديثه بشكل كبير في عام 2002. في أعقاب حادث 28 فبراير في إيران، حيث أفادت التقارير أن صاروخ توماهوك قتل 175 شخصًا، معظمهم من الأطفال، حثت مجموعة من أعضاء هيئة التدريس والموظفين والطلاب في جونز هوبكنز إدارة الجامعة رسميًا على بدء تحقيق مستقل. تسعى هذه المجموعة إلى التأكد مما إذا كانت الأبحاث والدعم الفني المستمر لمختبر الفيزياء التطبيقية لمثل هذه الأسلحة يتوافق مع المبادئ الأساسية للقانون الإنساني الدولي، وتحديداً التمييز والتناسب والاحتياط. كما طلبوا الكشف عن نتائج أي تحقيق من هذا القبيل للجمهور.

بينما كررت إدارة الجامعة إلى حد كبير بيان مهمة مختبر الفيزياء التطبيقية ردًا على الاستفسارات، يؤكد تحليل حديث صادر عن مؤسسة جونز هوبكنز الانقسام السائد. لا يزال العديد من الطلاب، وخاصة في المجالات الهندسية، غير مدركين إلى حد كبير للخلافات الأخلاقية الأعمق المحيطة بمختبر الفيزياء التطبيقية، وغالبًا ما ينظرون إليه في المقام الأول كبوابة للتدريبات التنافسية و"التأثير الواقعي" داخل قطاعي الفضاء والدفاع. في الواقع، يتابع جزء كبير من خريجي الهندسة وظائف مع كبار مقاولي الدفاع، بما في ذلك شركة RTX (رايثيون سابقًا)، المصنع الحالي لصاروخ توماهوك، والتي يتعاون معها مختبر الفيزياء التطبيقية بشكل متكرر. ومع ذلك، فقد وصف منظمو المجتمع مثل جانفي مادهاني، مرشحة الدكتوراه، أنشطة مختبر الفيزياء التطبيقية صراحةً بأنها تعزز "الإمبريالية الأمريكية"، وحثوا الطلاب على فحص مساهماتهم في "تقنيات الحرب" هذه بشكل نقدي. يؤكد هذا النقاش المستمر على الأسئلة الأخلاقية العميقة التي لا تزال تتحدى هوية جامعة جونز هوبكنز ومسؤولياتها العالمية.