المريخ يكشف أسرار محيطاته القديمة: أدلة طبوغرافية جديدة

لندن — كشفت دراسة رائدة عن أدلة طبوغرافية قوية تشير إلى وجود محيطات شاسعة على المريخ في مراحله المبكرة، وهو اكتشاف من شأنه أن يغير بشكل جذري المنظورات العلمية حول مناخ الكوكب القديم وإمكانية وجود الحياة فيه. يعزز هذا الاكتشاف بشكل كبير الفرضية القديمة بأن الكوكب الأحمر كان في يوم من الأيام عالماً أكثر دفئاً ورطوبة، بعيداً كل البعد عن حالته القاحلة الحالية.

لعقود من الزمن، تصارع علماء الكواكب مع اللغز العميق للمياه المفقودة على المريخ. وبينما أشارت الصور المدارية منذ فترة طويلة إلى وجود قيعان أنهار قديمة ودلتا وسهول فيضانية، إلا أن الدليل القاطع والواسع النطاق على وجود مسطحات مائية دائمة، وخاصة المحيطات التي تغطي الكوكب، ظل موضوعاً لتدقيق ونقاش مكثفين. تقدم هذه الدراسة الجديدة قطعة مقنعة ومتماسكة من أحجية المياه، موفرةً صورة أكثر اكتمالاً لبيئة المريخ البدائية.

تحلل الدراسة، التي نُشرت في مجلة *Nature* المرموقة، بدقة بيانات الارتفاع عالية الدقة التي تم الحصول عليها من مهام مدارية مختلفة. حدد الباحثون سمات جيولوجية مميزة عبر الأراضي المنخفضة المريخية الشاسعة، لا سيما في نصف الكرة الشمالي للكوكب، تتوافق مع الخطوط الساحلية القديمة. تشمل هذه البصمات الطبوغرافية المدرجات، وأنماط التعرية، والرواسب الرسوبية التي تتوافق بدقة مع مستويات سطح البحر المتوقعة من النماذج الهيدرولوجية المتطورة، مما يشير إلى وجود مسطح مائي سائل مترابط وشاسع كان موجوداً قبل مليارات السنين.

استخدمت المنهجية نمذجة حاسوبية متطورة لمراعاة النشاط الجيولوجي اللاحق، مثل إعادة تسطيح البراكين والتشوه القشري، والذي كان يمكن أن يحجب أو يغير هذه السمات القديمة على مر العصور. من خلال