Marte revela secretos topográficos de un océano antiguo

LONDRES — Un estudio pionero ha revelado sólida evidencia topográfica que sugiere la existencia de vastos océanos en el Marte primitivo, un hallazgo que está a punto de alterar fundamentalmente las perspectivas científicas sobre el clima antiguo del planeta y su potencial para la vida. Este descubrimiento refuerza significativamente la hipótesis largamente sostenida de que el Planeta Rojo fue alguna vez un mundo más cálido y húmedo, muy diferente de su actual estado árido.

Durante décadas, los científicos planetarios han lidiado con el profundo misterio del agua perdida de Marte. Si bien las imágenes orbitales han insinuado durante mucho tiempo la presencia de antiguos lechos de ríos, deltas y llanuras aluviales, la prueba definitiva y generalizada de cuerpos de agua duraderos, particularmente océanos que cubrieran el planeta, ha seguido siendo objeto de intenso escrutinio y debate. Esta nueva investigación ofrece una pieza convincente y coherente del rompecabezas hidrológico, proporcionando una imagen más completa del entorno primordial de Marte.

El estudio, publicado en la prestigiosa revista *Nature*, analiza meticulosamente datos de elevación de alta resolución adquiridos de varias misiones orbitales. Los investigadores identificaron características geológicas distintas en vastas tierras bajas marcianas, particularmente en el hemisferio norte del planeta, que son consistentes con antiguas líneas costeras. Estas firmas topográficas incluyen terrazas, patrones de erosión y depósitos sedimentarios que se alinean precisamente con los niveles del mar predichos por sofisticados modelos hidrológicos, lo que sugiere un cuerpo de agua líquida vasto y conectado que existió hace miles de millones de años.

La metodología empleó sofisticados modelos computacionales para dar cuenta de la actividad geológica posterior, como el rejuvenecimiento volcánico y la deformación cortical, que podrían haber oscurecido o alterado estas características antiguas a lo largo de eones. Al